おいしい米コンテスト決勝大会 in 庄内町

　本日、山形県東田川郡庄内町で開催された「第１５回あなたが選ぶ日本一おいしい米コンテスト」高校生部門の決勝大会がＪＡ庄内たがわ新余目支所で行われました。本校から１学年生徒を代表して大垣風空さん（山崎南中出身）と担任の村上先生に参加してもらい、決勝に勝ち上がった本校を含む全国６校の中でトップ（最高金賞）を目指してご飯のおいしさを競いました。午前中は、お米づくりの取組みや宍粟市のＰＲなどのインタビューに応じてくれた大垣さん、予想していなかった展開に緊張したと思いますが、しっかりと想いを伝えてくれました。そして午後からいよいよ審査がスタートします。審査は決勝に進んだ６校のご飯のサンプルを十数名の審査員が一斉に食べ比べ、得票数の多かったご飯が最高金賞になるという一発勝負の審査方法でした。参加した生徒や先生方も食べ比べたそうですが、どのお米も甲乙つけがたいほど美味しかったそうです。そして、１５時に結果発表があり最高金賞は宮城県立農業高等学校のお米に決定しました。本校は惜しくも最高金賞は逃しましたが、それでも全国２位に相当する金賞が確定しました。
　私は、現地の村上先生からのLIＮEが届くたびにハラハラしながらその場にいる気分で自宅から見守っていましたが、この一年間の生徒たちの頑張りを心から讃えたい気持ちになりました。昨年は全国農業高校お米甲子園での金賞、今年も日本一おいしい米コンテストでの金賞です。全国の舞台で千種町のお米がおいしいと証明された訳です。２年連続で金賞が受賞できたことを１学年の生徒、本校の全生徒、お米づくりに係わってくれた中高生をはじめ多くの方々と共に喜びたいと思います。本当に、よく頑張ってくれました。
　今年の総合的な探究の時間を活用した１学年のイネの栽培で得た課題は、来年の１年生にまた引き継がれることでしょう。来年も、最高金賞を獲得するための探究活動は続きます。大垣さん、村上先生、今回は学校を代表し参加してくれてありがとうございました。胸を張って金賞の賞状を持ち帰ってください。
　なお、この金賞米は今後、ちくさ学校給食センターへの寄贈、１月には宍粟市内の道の駅で販売と売上金の寄付等を計画しています。是非、本校生と千種小中学生が育てた美味しいお米をご賞味ください。